اتفق العلماء على أن النوم أمر مفيد للصحة بشكل عام، ومن الحقائق المعروفة أنه كلما تقدمنا في السن نمنا ساعات أقل، إلا أن المنطق الذي يفسر هذه الظاهرة غير مفهوم.
ودائما ما يطرح السؤال حول ما إذا كان كبار السن ينامون أقل لأنهم يحتاجون إلى نوم أقل أو لأنهم ببساطة لا يستطيعون الحصول على القدر الكافي من النوم الذي يحتاجون إليه.
أما الآن فقد توصل فريق من الباحثين في جامعة كاليفورنيا في بركلي البحثية، إلى أن بعض آليات عمل الدماغ تتغير مع التقدم في السن، مما يجعلنا نشعر بالنعاس بشكل أقل، ونصبح غير قادرين على الحصول على المدة الزمنية الضرورية من النوم.
ووجدت الدراسة أنه عندما يتقدم الشخص في السن فإن الخلايا العصبية والدوائر في الدماغ التي تنظم النوم تتحلل ببطء مما يؤدي إلى انخفاض مرحلة نوم حركة العين غير السريعة non-REM sleep، حيث أن هذه المرحلة من النوم تعرف بأنها تلعب دورا رئيسيا في الحفاظ على الذاكرة والإدراك.