دعا صندوق النقد الدولي القوى الاقتصادية الآسيوية إلى أن تتعلم من تجربة اليابان وتتحرك مبكرا للتعامل مع التزايد السريع للسكان المتقدمين في السن، محذرا من أن دولا في المنطقة مهددة بأن "تشيخ قبل أن تصبح غنية."
وقال الصندوق في تقريره السنوي عن الأوضاع الاقتصادية في منطقة آسيا والمحيط الهادي اليوم الثلاثاء إن آسيا جنب أرباحا كبيرة بسبب تركيبتها السكانية المتنوعة في العقود السابقة، لكن عدد المسنين الذي ينمو بسرعة سيشكل "عبئا" على النمو.
وقال التقرير "قد يكون التكيف مع التقدم في العمر تحديا خاصا بالنسبة لآسيا، حيث يصبح السكان الذين يعيشون في ظل مستويات متدنية نسبيا للدخل في كثير من مناطق الإقليم متقدمين في العمر بسرعة." وأضاف التقرير "بعض البلدان في آسيا تشيخ قبل أن تصبح غنية".
وأضاف التقرير أن من المقدر أن يصبح معدل النمو السكاني لآسيا صفرا بحلول عام 2050 وأن نسبة من هم في سن العمل، والتي بلغت ذروتها حاليا، ستنخفض خلال العقود المقبلة.
وقال إن نسبة السكان في فئة 65 عاما أو أكبر ستزداد بسرعة وستقترب من نسبة تعادل مرتين ونصف مستواها الحالي بحلول عام 2050.
وأضاف أن ذلك يعني أن التوزيع السكاني قد يقل بمقدار 0.1 نقطة مئوية عن النمو العالمي السنوي على مدى العقود الثلاثة المقبلة.
وذكر الصندوق أن التحديات كبيرة بالنسبة لليابان بشكل خاص، إذ أنها تواجه سكانا يتقدمون في العمر ويتناقصون في الوقت نفسه. وتقلصت قوتها العاملة بنسبة سبعة بالمئة في العقدين المنصرمين.