هناك العديد من التقارير المستندة إلى البحث العلمي التي تتحدث عن الآثار طويلة المدى لتغير المناخ، مثل ارتفاع مستويات غازات الاحتباس الحراري ومستويات سطح البحر، بحلول عام 2100.
وتتطلب اتفاقية باريس، على سبيل المثال، الحد من الاحترار إلى أقل من 2.0 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة بحلول نهاية القرن.
وكل بضع سنوات منذ عام 1990، قيّم الباحثون التقدم الذي أحرز من خلال تقارير التقييم العلمي الصادرة عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) والتقارير الخاصة ذات الصلة. وتقوم تقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ بتقييم الأبحاث الحالية لتظهر لنا أين نحن وماذا نحتاج إلى القيام به قبل عام 2100 لتحقيق أهدافنا، وماذا يمكن أن يحدث إذا لم نفعل ذلك.
ويحذر تقييم الأمم المتحدة الذي نُشر مؤخرًا للمساهمات المحددة وطنيا (NDCs)، من أن الوعود الحالية من الحكومات تعدنا لخطر الاحترار البالغ 2.7 درجة مئوية بحلول عام 2100: وهذا يعني حرائق غير مسبوقة وعواصف وجفاف وفيضانات وحرارة وأراضي عميقة و تغيير النظام البيئي المائي.
وفي حين أن بعض التوقعات المناخية تتعدى عام 2100، فإن هذه التوقعات طويلة المدى لا تُؤخذ بالاعتبار في التيار الرئيسي للتكيف مع المناخ واتخاذ القرارات البيئية اليوم. وهذا مثير للدهشة لأن الأشخاص المولودين الآن سيكونون في السبعينات من العمر بحلول عام 2100. فكيف سيبدو العالم لأبنائهم وأحفادهم؟.
ولفهم النطاق المكاني والزماني الكامل لآثار المناخ والتخطيط له والإبلاغ عنه في ظل أي سيناريو، حتى تلك التي تفي باتفاقية باريس، يجب على الباحثين وصناع السياسات استشراف ما وراء أفق 2100.