البنغولين قد لا يكون المضيف الوسيط لفيروس كورونا الجديد!

يعد فهم أصول الفيروس الذي يسبب "كوفيد 19"، أحد الأسئلة الرئيسية التي يحاول العلماء حلها أثناء العمل على كيفية إدارة الوباء.

وتقول الفرضية الحالية إن SARS-CoV-2 مرّ عبر مضيف حيوان غامض في رحلته التطورية المشتبه بها، من الخفافيش إلى البشر. وكانت حيوانات البنغولين المهددة بالانقراض مرشحا مفضلا لهذا المضيف الوسيط، ولكن الآن، تحليل جيني بقيادة عالم الوراثة بينغ ليو من أكاديمية Guangdong للعلوم في الصين، قدم دليلا على أن الأمر قد لا يكون كذلك.

وينتمي SARS-CoV-2 إلى جنس Betacoronavirus من فيروسات كورونا؛ وتصيب هذه المجموعة من فيروسات كورونا بشكل أساسي الثدييات، وتشير الدراسة الجديدة إلى أن حيوانات البنغولين هي في الواقع مضيف طبيعي لها.

وجمع الفريق ما يقرب من جينوم كامل لفيروسات كورونا، التي عُثر عليها في اثنين من بنغولين سوندا (Manisjavanica). وأطلقوا على فيروس كورونا المعزول من هذه الحيوانات المهددة بالانقراض، pangolin-CoV-2020. واحتوى تسلسلها النهائي على 29521 زوجا أساسيا، أقصر بقليل من أزواج القواعد الفردية المكونة من 30000 زوج، والتي تشكل SARS-CoV-2.

وأظهر الجينوم الناتج تشابها بنسبة 90.32% لـ SARS-CoV-2 و90.24% لفيروس كورونا Rhinolophus affinis، المعروف بـ BatCoV-RaTG13، الذي ما يزال أقرب نوع معروف لـ SARS-CoV-2، مع تطابق بنسبة 96.18%.